Kõige sagedamini kasutatakse turbomootorite puhul vahejahutit, et neutraliseerida surve all olevas sisselaskeõhus tekkiva surve- ja soojusleotuse soojust. Sissepuhkeõhu temperatuuri langetades muutub õhk tihedamaks (võimaldab süstida rohkem kütust, mille tulemuseks on võimsuse suurenemine) ja vähem tõenäoline, et see kannatab eelsüüte või koputamise tõttu. Täiendavat jahutust saab pakkuda, pihustades välisjahuti pinnale peent udu või isegi sissepuhkeõhku, et aurustusjahutuse abil veelgi vähendada sisselaske laadimistemperatuuri.
Vahejahutid võivad olenevalt süsteemi jõudlusest ja ruuminõuetest märkimisväärselt erineda suuruse, kuju ja disaini poolest. Paljud sõiduautod kasutavad kas ette paigaldatavaid vahejahuteid, mis asuvad eesmise põrkeraua või võre avas, või mootori kohal asuvaid ülaosas asuvaid vahejahuteid. Vahejahutussüsteem võib kasutada õhk-õhk-, õhk-vedelik-konstruktsiooni või mõlema kombinatsiooni.
n automootorites, kus kasutatakse sunnitud induktsiooni mitut etappi (nt järjestikune topeltturbo- või topeltlaadimisega mootor), toimub vahejahutus tavaliselt pärast viimast turbo-/ülelaadurit. Siiski on turboülelaadimise/ülelaadimise iga etapi jaoks võimalik kasutada ka eraldi vahejahuteid, näiteks JCB Dieselmax maakiirusrekordi võidusõiduautos. Mõned lennukimootorid kasutavad sundsisselaadimise iga etapi jaoks ka vahejahutit.[vajalik tsitaat] Kaheastmelise turboülelaaduriga mootorites võib termin vahejahuti viidata konkreetselt kahe turboülelaaduri vahele jäävale jahutile ja terminit järeljahuti kasutatakse teise astme turbo ja mootori vahel asuva jahuti kohta. Siiski kasutatakse sageli ka termineid vahejahuti ja laadimisõhujahuti olenemata asukohast sisselaskesüsteemis.
Õhk-õhk vahejahutid on soojusvahetid, mis kannavad soojust sissepuhkeõhust otse atmosfääri. Alternatiivina suunavad õhk-vedelik vahejahutid soojuse sisselaskeõhust vahevedelikule (tavaliselt veele), mis omakorda kannab soojuse üle atmosfääri. Soojusvaheti, mis kannab soojuse vedelikust atmosfääri, töötab sarnaselt põhiradiaatoriga vesijahutusega mootori jahutussüsteemis või mõnel juhul kasutatakse mootori jahutussüsteemi ka vahejahutussüsteemis. Õhk-vedelik vahejahutid on tavaliselt raskemad kui nende õhk-õhk vastased süsteemi lisakomponentide tõttu (nt tsirkulatsioonipump, radiaator, vedelik ja torustik).
Enamik laevamootoreid kasutavad õhk-vedelik vahejahuteid, kuna järve-, jõe- või mereveele pääseb jahutamiseks hõlpsasti ligi. Lisaks on enamik laevamootoreid suletud kambrites, kus õhk-õhk-seadme jaoks on raske jahutusõhu voolu saada. Laevade vahejahutid on torukujulise soojusvaheti kujul, kus õhk liigub jahuti korpuses olevate torude ümber ja merevesi ringleb torude sees. Peamised materjalid, mida sellistel rakendustel kasutatakse, on mõeldud merevee korrosioonile vastu pidama: vask-nikkel torude jaoks ja pronks mereveekatete jaoks.
Alternatiiv vahejahutite kasutamisele – mida tänapäeval kasutatakse harva – oli üleliigse kütuse sisestamine põlemiskambrisse, et aurustumisprotsess jahutaks silindreid, et vältida koputamist. Selle meetodi varjuküljed olid aga suurenenud kütusekulu ja heitgaaside heitkogused.
