Ilma jahutussüsteemita kuumeneks teie mootor kindlasti mõne minuti jooksul üle, kuna sõiduk kütust põletab. Varased autod olid "õhkjahutusega" ilma vedela jahutusvedelikuta, kuid jõudluse saavutamiseks mõistsid insenerid, et on vaja tugevat jahutussüsteemi.
Auto radiaator toimib soojusvahetina, kandes mootori vedelast jahutusvedelikust liigse soojuse õhku. Radiaator koosneb torudest, mille kaudu kuum jahutusvedelik voolab, kaitsekorgist, mis on tegelikult surveventiil, ja mõlemal küljel asuvast paagist jahutusvedeliku ülevoolu püüdmiseks.
Lisaks sisaldavad jahutusvedelikku kandvad torud tavaliselt turbulaatorit, mis sees olevat vedelikku segab.
Nii segatakse jahutusvedelik omavahel, jahutades kogu vedeliku ühtlaselt, mitte ei jahuta ainult torude külgi puudutavat vedelikku. Torude sees turbulentsi tekitamisega saab vedelikku tõhusamalt kasutada.
Soojusvaheti on seade, mida kasutatakse soojuse hajutamiseks masinast ja omakorda õhu soojendamiseks enda ümber.
Lihtsad õhkjahutusega mootorid ja paljud elektroonikaseadmed tuginevad tänapäeval õhukeste metallist ribidele, mida nimetatakse jahutusradiaatoriteks, et tõmmata õhku enda jahutamiseks. Mootorite puhul on jahutusradiaatorid tavaliselt mähitud ümber silindripea põlemiskambrite asukoha lähedal.
Õhkjahutusega mootoriplokki on väga lihtne toota, kuid see ei jahuta piisavalt tõhusalt, et tänapäevaste jõudlusnõuetega sammu pidada. Seetõttu kasutab tüüpiline autode jahutussüsteem tänapäeval vesijahutussüsteemi, mis sisaldab auto radiaatorit, mootori jahutusvedelikku ja veepumpa, mis survestab kuuma vedeliku läbi mitmete radiaatorivoolikute ja torude.
Auto radiaator töötab täpselt samadel soojusülekande põhimõtetel nagu lihtne jahutusradiaator; radiaator sisaldab sadu neid ribisid.
Radiaatori sisselaskepaak saab mootoriplokist kuuma vedeliku, mis läbib neid ribisid, kus jahutusventilaatorid suruvad nende vahele õhku. Selle tulemusena jahutab radiaator kuuma vedelikku ja tagastab selle enne mootorisse tagasi saatmist õigele töötemperatuurile.
Õhkjahutus saavutatakse, kuna jahutusradiaatoril on ümbritseva õhuga kokkupuutel selle all olevate komponentide suhtes suur pindala. Süsteemi tõhusaks tööks on vajalik ka piisav õhuvool, samuti võib vaja minna jahutusventilaatorit, mis puhub jahedat õhku üle ribide ja reguleerib temperatuuri.
