Autoradiaatoreid on peamiselt kahte tüüpi: alumiiniumist ja vasest. Esimest kasutatakse tavalistes sõiduautodes, teist aga suurtes tarbesõidukites. Autode radiaatorite materjalid ja tootmistehnoloogiad on kiiresti arenenud. Alumiiniumradiaatorid, mille ilmselge eelis on materjali kergekaalulisus, asendavad järk-järgult vaskradiaatoreid autode ja kergsõidukite valdkonnas. Samal ajal on vaskradiaatorite tootmistehnoloogia ja -protsess teinud märkimisväärseid edusamme. Vask kõvajoodisradiaatoritel on ilmsed eelised busside, ehitusmasinate, raskeveokite jne mootoriradiaatorites. Enamik välismaistes autodes kasutatavatest radiaatoritest on peamiselt keskkonnakaitset silmas pidades alumiiniumradiaatorid (eriti Euroopas ja Ameerikas). Euroopa uut tüüpi autodes on alumiiniumradiaatorite keskmine osakaal 64%. Meie riigi autoradiaatorite tootmise arenguväljavaadete vaatenurgast suureneb kõvajoodisjootmise teel toodetud alumiiniumradiaatorite arv järk-järgult. Kõvajoodisega vaskradiaatoreid kasutatakse ka bussides, veoautodes ja muudes inseneriseadmetes.
Auto radiaator on auto vesijahutusega mootori jahutussüsteemis asendamatu ja oluline komponent, mis areneb kerge, tõhusa ja ökonoomse poole. Ka autode radiaatorite struktuur kohandub pidevalt uute arengutega. Toruribidega radiaatori südamik koosneb paljudest õhukestest jahutustorudest ja soojust hajutavatest ribidest. Jahutustorudel on enamasti lame ümmargune ristlõige, et vähendada õhutakistust ja suurendada soojusülekande pindala. Radiaatori südamikus peaks olema piisav vooluala, et jahutusvedelik läbi saaks, ja samal ajal peaks sellel olema ka piisav õhuvooluala, et läbida piisav kogus õhku jahutusvedelikust radiaatorisse ülekantud soojuse eemaldamiseks. Samal ajal peab sellel olema ka piisav soojuseraldusala, et viia lõpule soojusvahetus jahutusvedeliku, õhu ja jahutusradiaatori vahel. Toru-rihmradiaator on valmistatud vaheldumisi paigutatud gofreeritud soojuseraldustorude ja jahutustorude keevitamise teel. Võrreldes toru- ja lehttüüpi jahutusradiaatoriga võib toru- ja ribatüüpi jahutusradiaator samadel tingimustel suurendada soojuse hajumise ala umbes 12%. Lisaks on soojuseraldusriba varustatud avadega, mis sarnanevad õhuvoolu häirivate lamellidega, et lõhkuda voolava õhu nakkekiht soojuseraldusriba pinnal ja parandada soojuse hajumise võimet.
Auto jahutussüsteemi ülesanne on hoida autot sobivas temperatuurivahemikus kõikides töötingimustes. Autode jahutussüsteeme võib jagada õhkjahutusega ja vesijahutusega tüüpideks. Neid, mis kasutavad jahutusainena õhku, nimetatakse õhkjahutusega süsteemideks ja neid, mis kasutavad jahutusvedelikuna jahutusvedelikku, nimetatakse vesijahutusega süsteemideks. Vesijahutussüsteem koosneb tavaliselt veepumbast, radiaatorist, jahutusventilaatorist, termostaadist, kompenseerivast veeämbrist, mootoriplokist, veesärgist silindripeas ja muudest lisaseadmetest. Nende hulgas on radiaator vastutav ringleva vee jahutamise eest. Selle veetorud ja jahutusradiaatorid on enamasti valmistatud alumiiniumist. Alumiiniumist veetorud on valmistatud tasase kujuga ja jahutusradiaatorid on lainelised, rõhutades soojuse hajutamist. Paigaldussuund on risti õhuvoolu suunaga, püüdes minimeerida õhutakistust ja saavutada kõrge jahutuse efektiivsus. Jahutusvedelik voolab radiaatori südamiku sees, õhk aga väljaspool radiaatori südamikku. Kuum jahutusvedelik jahtub soojust õhku hajutades, külm õhk soojeneb aga jahutusvedelikust vabaneva soojuse neelamisega. Seetõttu on radiaator soojusvaheti.
