Palju vaieldakse selle üle, kas vask- või alumiiniumradiaator jahutab paremini. Igal materjalil on plusse ja miinuseid. Teaduslikult on tõestatud, et vask kannab soojust tegelikult paremini üle kui alumiinium. Seda on enamikul juhtudel lihtsam parandada kui alumiiniumi ja kuni viimase paari aastani oli see palju odavam. Vaskradiaatori miinusteks on kaaluvahe (alumiinium on palju kergem) ja jootekohad, mis seda koos hoiavad. Joodis, mis kinnitab torud ribide külge, ei edasta soojust nii kiiresti kui vask ja aeglustab soojusülekannet. Joodise olemasolu kohtades, kus torud on joodetud päistesse, on ka nn "joodise õitsengu" peamine põhjus. Olen kindel, et olete kõik mõnel ajal radiaatorisse vaadanud ja vaadanud valget jääki, mis kasvab torude ümber. See kasv on tingitud keemilistest reaktsioonidest erinevate metallide (messingtorud, vasest otsik, plii/tina joodis) ning lubja ja muude vee/antifriisi segus leiduvate kemikaalide poolt. 1990. aastatel hakkasid mõned tootjad kasutama protsessi nimega "Copubraze", mis kõrvaldas torude ja päiste vahelise joote. Torud joodeti jootmise asemel kõvajoodisega, mis hoidis ära joodise õitsemise probleemi ja lõi ka paremini valmistatud südamiku. See protsess oli siiski kulukam ja enamik tootjaid eelistas kaalu kokkuhoiu tõttu alumiiniumi. Vasksüdamiku tootjad hakkasid jahutuse edasiseks parandamiseks kasutama ka väiksemaid ja õhemaid torusid, et jahutusvedelik väiksemateks kogusteks jagada. Väiksemad torud ummistusid palju kergemini, eriti kui sõiduki omanik ei pidanud kinni soovitatud jahutussüsteemi loputusintervallidest. Samuti kasutasid nad kaalu vähendamiseks ja soojusülekande parandamiseks õhemat materjali, kuid pikaealisus kannatas.
Alumiiniumradiaatorid on keevitatud või "alumiiniumjootmisega" ja valmis detail on 100% alumiiniumist. See välistab vaskradiaatoreid mõjutavad erinevate metallide ja jootekihi probleemid. Alumiiniumradiaatorites saab kasutada ka laiemaid torusid, mis loovad torude ja ribide vahel rohkem kontaktpinda ja aitavad soojust kiiremini hajutada. Enamik alumiiniumradiaatoreid kasutab 1" laiusega torusid ja mõned tootjad, nagu Griffin, pakuvad ka 1,25" ja 1,5" torusid. Traditsioonilised vaskradiaatorid kasutavad tavaliselt ½″ torusid, nii et 4-realisel vaskradiaatoril on veidi väiksem ribide kontaktpind kui 1′′ toruga kaherealisel alumiiniumsüdamikul, kui võtta arvesse torude kõverate otste kontaktala kadumist. Enamik OEM-i vaskradiaatoreid ehitati nii, et torud asusid üksteisest 9/16′ keskpunktides. Kõik alumiiniumsüdamikud on ehitatud nii, et torud on 7/16 või 3/8′ keskpunktides, luues tihedama ja tõhusama südamiku kui tavaline vasksüdamik. Üldiselt ütleb ta klientidele, et kõrge kasuteguriga (torud 7/16" või lähemal keskpunktis) vasest neli rida jahutab samamoodi kui alumiiniumsüdamik, millel on kaks rida 1" torusid. Kui radiaatorilt on vaja rohkem jahutust, kui kumbki neist konstruktsioonidest tagab, on tänavarakenduste jaoks kõige paksem alumiiniumsüdamik, millel on kaks rida 1,25 . Mis tahes paksem kui see ja teil võib olla raskusi õhu tõmbamisega läbi südamiku madalal kiirusel või foorituledes.
Alumiiniumi eeliseks on umbes 30–40% väiksem kaal. Võidusõitjale on see vase ees tohutu eelis. Alumiiniumi saab poleerida ka peeglilaadseks viimistluseks neile, kes on huvitatud näituse välimusest. Korrosiooni osas pole kummalgi eelist. Kaitsmata jäetud radiaatori vasest südamik muutub roheliseks ja halveneb kiiresti, eriti niiskes keskkonnas. Seetõttu on vaskradiaatorid alati värvitud, tavaliselt mustaks. Alumiinium oksüdeerub, kui seda ei kaitsta elementide eest.
