Tõhusaks soojusülekandeks ühest keskkonnast teise on soovitatav kasutada soojusvahetiid. Selle seadme kasutamisel on palju eeliseid ja seetõttu on ka piirangud käepärast. Seda seadet kasutatakse laialdaselt ruumide kütte-, jahutus-, kliimaseadmetes, elektrijaamades, keemiatehastes, naftakeemiatehastes, nafta rafineerimistehastes ning maagaasi töötlemises ja reoveepuhastuses. Ülekantud soojus läbib tavaliselt õlijahutina tuntud radiaatorit.
Õlijahutus on õli kasutamine jahutusvedelikuna, tavaliselt sisepõlemismootori liigse soojuse eemaldamiseks. Kuum mootor kannab soojuse üle õlile, mis seejärel tavaliselt läbib soojusvahetit. Soojusvahetites õlijahutite kasutamisel on mitmeid eeliseid ja piiranguid: Õli keemistemperatuur on kõrgem kui veel, seega saab seda kasutada esemete jahutamiseks temperatuuril, mida vesi ei saa jahutada. Soojusvahetites eeldatakse kõrgeid temperatuure, arvestades neis soojendatavate vedelike tohutut eesmärki. Selleks, et temperatuurid käest ära ei läheks, kasutatakse õlijahutit. Selle põhjuseks on asjaolu, et õli saab kasutada esemete jahutamiseks temperatuuril 100 kraadi Celsiuse järgi. Kuid ka survevesijahutus võib ületada 100 kraadi Celsiuse järgi.
Õli on elektriisolaator, seega saab seda kasutada elektriliste komponentide sees või nendega otseses kokkupuutes. Dielektriline õli mõjutab erinevalt veest selle kasutamist soojusvahetites. Võrreldes veega võib õli sattuda otse kontakti elektriliste komponentidega. Õli pannakse tavaliselt radiaatoritesse torudesse, et saavutada õlijahuti ettenähtud ülesanne.
Lisaks sellele, et õli on õlijahutites jahutusvedelik, toimib see ka määrdeainena, seega pole vaja täiendavaid jahutusvedeliku paake, pumpasid ega radiaatoreid. Soojusvahetites on palju liikuvaid osi, mida tuleb sageli määrida. Jahutusvedelikuna kasutatav õli toimib ka määrdeainena, mis vähendab nende liikuvate osade kulumist. Ilma määrimiseta sööb hõõrdumine osad ära, mis põhjustab soojusvaheti purunemise või rikke.
Jahutusvesi võib olla mootorile söövitav ja peab sisaldama roostevastast katalüsaatorit, samas kui õli aitab loomulikult vältida korrosiooni. Soojusvahetitele või mõnele muule metallpinnale kandes õli vähendab roostetamist, kuna see ei segune veega ja hapnik ei saa sellesse tungida. Selleks, et roostetamine toimuks, peab olema hapnikku ja ka vett. Õlijahuti paak, mis hoiab õli vedeliku jahutamiseks, on takistatud roostetamise eest.
Kõigel, millel on positiivne külg, on ka negatiivne, samuti on õlijahutite kasutamisega kaasas teatud piirangud. Mõned piirangud hõlmavad järgmist:
Soojusvahetites võib jahutusvedeliku õli piirata objektide jahutamisega, mille temperatuur on alla ligikaudu 200 kuni 300 kraadi Celsiuse järgi. Vastasel juhul võib õli laguneda ja jätta tuhaseid ladestusi. Kui need tuhajäägid kogunevad õlijahutisse, võivad need õli saastada, mis võib põhjustada seadme purunemise või rikke.
Erinevalt veest võib õli olla tuleohtlik. See seab teie soojusvahetid ja ka teie enda tuleohu. Õlijahuti võib üle kuumeneda ja põhjustada tulekahju.
